SAO PAULO – Ketegangan antara dua pelumba Ferrari, Lewis Hamilton dan Charles Leclerc, susulan persaingan sengit di Grand Prix (GP) Mexico mendorong pengurusan pasukan itu campur tangan bagi memastikan hubungan mereka tidak terus menjejaskan prestasi pasukan.
Ketua pasukan Ferrari, Fred Vasseur, mengadakan pertemuan khas bersama kedua-dua pelumba di Brazil pada Khamis bagi menyelesaikan perselisihan yang tercetus selepas insiden perebutan kedudukan pada perlumbaan minggu lalu.
Pertemuan yang berlangsung di sebuah hotel lima bintang itu turut menjadi ruang kepada Hamilton dan Leclerc untuk menyuarakan pandangan masing-masing berhubung beberapa insiden di litar sepanjang musim ini.
Menurut Vasseur, kedua-dua pelumba perlu mengetepikan kepentingan peribadi dan mengutamakan kejayaan Ferrari, termasuk menghormati kira-kira 2,000 kakitangan yang bekerja di belakang tabir.
“Ia adalah perbincangan yang baik untuk menjelaskan pendirian saya dan pendirian mereka. Kini, kami mahu membuka lembaran baharu dan memberi tumpuan kepada perlumbaan seterusnya,” katanya pada Jumaat.
Vasseur mengakui persaingan antara Hamilton dan Leclerc semakin tegang apabila kedua-duanya kerap memulakan perlumbaan dari kedudukan bersebelahan, sekali gus meningkatkan tekanan serta rasa tidak puas hati.
Bagaimanapun, beliau menegaskan semangat bersaing tidak seharusnya mengatasi rasa hormat terhadap rakan sepasukan dan kepentingan Ferrari.
“Mereka berdua mempunyai semangat juang yang tinggi, tetapi perlu saling menghormati. Lebih penting, mereka mesti menghormati jenama Ferrari, pasukan dan semua kakitangan yang bekerja di kilang serta litar,” tegasnya.
Ketegangan antara kedua-dua pelumba memuncak ketika GP Mexico apabila Leclerc melakukan gerakan agresif untuk memintas Hamilton pada pusingan pertama sehingga mereka hampir bertembung.
Leclerc kemudian dikenakan penalti lima saat selepas didapati memperoleh kelebihan secara tidak adil apabila memotong selekoh ketika merebut kedudukan pendahulu.
Insiden itu turut membuka ruang kepada Max Verstappen untuk mengambil kesempatan sebelum pelumba Red Bull berkenaan muncul juara perlumbaan.
Hamilton yang meraih tempat kedua tidak menyembunyikan rasa kecewanya terhadap tindakan rakan sepasukannya itu, malah menyifatkan persaingan berkenaan sebagai masalah sikap dan bukannya faktor usia.
Leclerc pula yang menamatkan perlumbaan di kedudukan keempat mempertahankan tindakannya dengan menjelaskan bahawa perebutan kemenangan sememangnya menuntut setiap pelumba mengambil risiko.
“Saya juga boleh berasa tidak puas hati apabila dia menolak saya keluar dari litar di Selekoh Satu, tetapi itulah perlumbaan. Apabila bersaing untuk kemenangan, perkara seperti itu boleh berlaku,” katanya.
Sementara itu, tumpuan Ferrari kini beralih kepada GP Sao Paulo selepas Hamilton sekadar mencatat masa keenam terpantas dalam sesi latihan Jumaat di Litar Interlagos.
Pelumba Mercedes, Kimi Antonelli, mendahului catatan masa latihan berkenaan, diikuti Lando Norris dari McLaren dan Verstappen.
Dengan ramalan hujan sepanjang hujung minggu, Ferrari berharap kedua-dua pelumbanya dapat kembali memberi tumpuan sepenuhnya kepada persaingan di litar tanpa dibayangi pertelingkahan dalaman. – BERITA HARIAN
